Por qué la cachemira es tan cara

La cachemira es una de las fibras más populares del mundo. Su lana fina es suave, más ligera que la lana y tres veces más aislante que la lana.

Ha sido un material preciado durante siglos, pero su calidad tiene un precio, y un lujoso jersey de cachemira puede costar más de 500 dólares. Entonces ¿por qué es tan caro?

La cachemira no proviene de la lana como podría pensarse, es cachemira fina (lana de cabra) que proviene de las cabras. Estas cabras se encuentran al otro lado del Himalaya, donde las temperaturas pueden bajar hasta 30 grados y su hábitat helado significa que desarrollan pelajes muy gruesos y cálidos.

Lo que ves que se usa para hacer ropa no es la capa exterior de cabello, sino el pelaje súper suave que se encuentra debajo.

La materia prima del hilo que utilizamos, la cachemira, procede de aproximadamente 1,2 millones de cabras, que se distribuyen en Mongolia Exterior, China y Afganistán.

Hay una razón por la que necesitamos tantas cabras. Una oveja puede producir al menos 3 kilogramos de lana al año, mientras que una cabra de cachemira sólo puede producir unos 200 gramos.

Básicamente, cada cabra tiene esa cantidad de cachemira. Para una bufanda se utiliza cachemira de una cabra, pero para un suéter se utiliza cachemira de cinco, ocho, diez cabras.

Con tan poca producción por cabra, la oferta es muy limitada y la fibra sólo se puede recolectar una vez al año. Cuando se esquilan las ovejas, las cabras de cachemira generalmente se cepillan para quitarles el suave pelaje que se desprende en la primavera. Incluso si ha cosechado la fibra, el peso utilizable se reducirá a la mitad una vez que se eliminen el aceite, la suciedad y los pelos más gruesos. A pesar de su popularidad, la cachemira representa sólo el 0,5% de la producción total de lana del mundo.

Una vez que tienes cachemira pura, procesarla requiere mucho trabajo. Las fibras primero se tiñen del color correcto y luego se inflan para evitar que se apelmacen. La suavidad de la cachemira significa que debe manipularse con cuidado durante todo el proceso. Cualquier producto químico o procesamiento excesivo puede dañar las fibras.

Luego, las fibras se peinan, proceso que hace que el cabello se disperse y se disponga en láminas para que se puedan hilar. La calidad de la cachemira está determinada por su finura y longitud; un cabello individual de cachemira de alta calidad puede tener un grosor de hasta 14 micras.

Cuando finalmente esté listo, este hilo teñido e hilado se puede utilizar para hacer cualquier cosa, desde jerséis hasta bufandas.

Cuando se hace una bufanda de cachemira, todo el mundo piensa que es el producto más sencillo del mundo. Por supuesto, cuando vienen a la fábrica y ven cómo se hace, se dan cuenta de que en realidad hay una gran cantidad de trabajo por hacer, una gran cantidad de manos y trabajo calificado para hacerlo posible. Así que definitivamente se trata del conocimiento de las personas, de las habilidades de las personas, de cómo se cultiva esta fibra tan sutil en el proceso.

Recientemente, los productos baratos de cachemira se han vuelto muy populares. Afirman poder ofrecer cachemira de alta calidad a un precio más bajo. Algunos pueden usar cachemira de calidad ligeramente inferior o diferentes métodos de procesamiento para hacer que el producto final sea más asequible y, si bien son relativamente baratos, generalmente cuestan al menos el doble que la lana.

There’s nothing in the world like cashmere. I mean, there are other precious fibers or other fine fibers, but cashmere has great properties. It’s very powerful. The weather is warm. It’s so soft that you can make anything with it, from very thick, strong, almost carpet-like products, to very thin, slender clothes. If you do find a very cheap product that claims to be cashmere, it may be too good to be true.