Waarom kasjmier zo duur is

Kasjmier is een van de meest populaire vezels ter wereld. De fijne wol is zacht, lichter dan wol en drie keer beter isolerend dan wol.

Het is al eeuwenlang een gewaardeerd materiaal, maar de kwaliteit ervan heeft een prijs, en een luxe kasjmier trui kan je meer dan €500,- kosten. Dus waarom is het zo duur?

Kasjmier komt niet van wol zoals je zou denken, het is fijne kasjmier (geitenwol) die afkomstig is van geiten. Deze geiten worden gevonden aan de andere kant van de Himalaya, waar de temperatuur tot wel 30 graden kan dalen, en door hun ijskoude leefgebied ontwikkelen ze een zeer dikke, warme vacht.

Wat je ziet bij het maken van kleding is niet de buitenste haarlaag, maar de superzachte vacht daaronder.

De grondstof voor het garen dat we gebruiken, kasjmier, is afkomstig van ongeveer 1,2 miljoen geiten, die worden gedistribueerd in Buiten-Mongolië, China en Afghanistan.

Er is een reden waarom we zoveel geiten nodig hebben. Een schaap kan minimaal 3 kilogram wol per jaar produceren, terwijl een kasjmiergeit slechts ongeveer 200 gram kan produceren.

Eigenlijk heeft elke geit zoveel kasjmier. Voor een sjaal gebruik je de kasjmier van één geit, maar voor een trui gebruik je de kasjmier van vijf, acht, tien geiten.

Met zo weinig productie per geit is het aanbod ernstig beperkt en kunnen vezels slechts één keer per jaar worden verzameld. Wanneer schapen worden geschoren, worden kasjmiergeiten meestal geborsteld om in het voorjaar de zachte vacht te verwijderen. Zelfs als je de vezels hebt geoogst, wordt het bruikbare gewicht gehalveerd zodra de olie, het vuil en de dikkere haren zijn verwijderd. Ondanks zijn populariteit is kasjmier slechts verantwoordelijk voor 0,5% van de totale wolproductie in de wereld.

Als je eenmaal pure kasjmier hebt, kost de verwerking ervan veel werk. De vezels worden eerst in de juiste kleur geverfd en vervolgens opgeblazen om te voorkomen dat ze aan elkaar klonteren. De zachtheid van kasjmier betekent dat er tijdens het hele proces voorzichtig mee moet worden omgegaan. Eventuele chemicaliën of overmatige verwerking kunnen de vezels beschadigen.

Vervolgens worden de vezels gekamd, een proces dat ervoor zorgt dat het haar uiteenvalt en in vellen wordt gerangschikt, zodat ze tot garen kunnen worden gesponnen. De kwaliteit van kasjmier wordt bepaald door de fijnheid en lengte; een individueel kasjmierhaar van hoge kwaliteit kan zo dun zijn als 14 micron.

Als het eindelijk klaar is, kan dit geverfde en gesponnen garen worden gebruikt om van alles te maken, van truien tot sjaals.

Als je een kasjmiersjaal maakt, denkt iedereen dat dit het eenvoudigste product ter wereld is. Als ze naar de fabriek komen en zien hoe het moet, beseffen ze natuurlijk dat er eigenlijk een enorme hoeveelheid werk moet worden gedaan, een enorme hoeveelheid handen en bekwaam werk om dit mogelijk te maken. Het gaat dus zeker om de kennis van mensen, om de vaardigheden van mensen, om hoe je deze heel subtiele vezel daarbij cultiveert.

Onlangs zijn goedkope kasjmierproducten erg populair geworden. Ze beweren kasjmier van hoge kwaliteit te kunnen leveren tegen een lagere prijs. Sommigen gebruiken kasjmier van iets lagere kwaliteit of andere verwerkingsmethoden om het eindproduct betaalbaarder te maken, en hoewel ze relatief goedkoop zijn, kosten ze meestal minstens twee keer zoveel als wol.

Er is niets ter wereld zoals kasjmier. Ik bedoel, er zijn andere kostbare vezels of andere fijne vezels, maar kasjmier heeft geweldige eigenschappen. Het is erg krachtig. Het is warm weer. Het is zo zacht dat je er alles mee kunt maken, van heel dikke, sterke, bijna tapijtachtige producten tot heel dunne, slanke kleding. Als je een heel goedkoop product vindt dat beweert kasjmier te zijn, is het misschien te mooi om waar te zijn.